François Lambert (1486-1530)

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Identité

François Lambert, également connu sous les noms de Francis Lambert et de Franz Lambert von Avignon, est un religieux franciscain et théologien associé aux débuts de la Réforme. Son surnom « d’Avignon » renvoie à son origine ou à son principal lieu d’identification. Les formes latine, allemande et vernaculaires de son nom ont donné lieu à des variantes dans les catalogues et les travaux historiques.

Parcours religieux et théologique

Entré chez les franciscains observants, Lambert reçut une formation théologique et exerça une activité de prédication. Dans les années 1520, il se rapprocha des idées réformatrices et quitta progressivement l’observance franciscaine. Son évolution le conduisit dans les milieux de la Réforme germanique, où il fut en relation avec plusieurs théologiens réformateurs.

Activité dans la Réforme

Lambert participa à la diffusion de positions réformatrices par ses écrits et son enseignement. Il s’établit dans le landgraviat de Hesse et devint professeur de théologie à l’université de Marbourg, fondée en 1527. Il prit part à l’organisation doctrinale de la nouvelle Église territoriale de Hesse et rédigea des propositions relatives à la réforme du culte et de la discipline ecclésiastique.

Son œuvre témoigne du passage d’une formation théologique franciscaine à une conception ecclésiologique inspirée par la Réforme. Sa carrière fut toutefois brève : il mourut en 1530, quelques années seulement après son installation dans le milieu universitaire et ecclésiastique de Hesse.

Postérité

François Lambert est surtout étudié comme un intermédiaire entre les courants réformateurs issus du monde franciscain et la Réforme institutionnelle des territoires allemands. Les notices le désignent parfois comme « Lambert d’Avignon », ce qui permet de le distinguer d’autres personnes portant le nom de Lambert.