Galice (Espagne)

Galice (Espagne)

Identification et localisation

La Galice est une région historique située à l’extrémité nord-ouest de la péninsule Ibérique, au bord de l’océan Atlantique et au nord du Portugal actuel. L’identifiant documentaire interne Q28269 renvoie à cette entité territoriale, sans que les données fournies précisent une période de début ou de fin. Il convient de distinguer la Galice médiévale de la communauté autonome espagnole contemporaine : les deux espaces ne se recouvrent pas nécessairement selon les périodes et les découpages considérés.

Les formes Galicia, Galicie et Galice correspondent à des désignations modernes ou historiographiques de la région. Les autres variantes enregistrées relèvent de langues modernes, notamment l’espagnol, le catalan, l’allemand, le néerlandais, l’albanais et le vietnamien. Elles ne constituent pas, en elles-mêmes, des attestations de formes médiévales.

Nature et statut au Moyen Âge

Au début du Moyen Âge, le territoire galicien s’inscrit dans l’espace issu de la Gallaecia antique. Après la fin de l’autorité romaine en Occident, le nord-ouest de la péninsule fut le centre du royaume des Suèves, dont le pouvoir est attesté du Ve au VIe siècle. À la fin du VIe siècle, ce royaume fut intégré au royaume wisigothique. Ces cadres politiques ne doivent toutefois pas être assimilés sans précaution aux limites de la Galice historique ultérieure.

Durant le haut et le plein Moyen Âge, la Galice fut rattachée aux constructions politiques chrétiennes du nord-ouest péninsulaire, d’abord dans l’orbite asturienne puis dans celle du royaume de León. Les textes médiévaux peuvent la désigner comme une terre, une région ou un royaume selon les contextes institutionnels et politiques. Le titre de « royaume de Galice » n’implique donc pas nécessairement une indépendance durable à l’égard du royaume de León ou des ensembles monarchiques qui lui succédèrent.

Organisation territoriale et importance religieuse

La Galice médiévale formait un espace de pouvoirs locaux, de circonscriptions ecclésiastiques et de domaines aristocratiques, dont les limites variaient selon les époques. L’essor du sanctuaire de Saint-Jacques de Compostelle donna à la région une importance religieuse et politique majeure à partir du Moyen Âge central. Compostelle devint le siège d’un archevêché et un centre de pèlerinage de portée européenne, sans que l’ensemble de la Galice puisse être réduit à ce seul pôle.