Gennade (04..-0496?)

Gennade de Marseille

Identification

Gennade de Marseille, ou Gennadius Massiliensis, est un écrivain ecclésiastique latin de la fin du Ve siècle. Il est généralement identifié à un clerc lié à Marseille, probablement prêtre, mais les éléments biographiques conservés sont très limités. Son activité se situe après Jérôme, dont il prolonge l’entreprise historiographique consacrée aux auteurs chrétiens.

Œuvre principale

Gennade est surtout connu pour son traité De viris illustribus, conçu comme une continuation de l’ouvrage homonyme de Jérôme. Le texte présente des notices sur des écrivains chrétiens, principalement des IVe et Ve siècles, en indiquant selon les cas leur origine, leurs fonctions, leurs œuvres et leur orientation doctrinale. Il constitue un témoignage important sur la littérature chrétienne de l’Antiquité tardive, notamment parce qu’une partie des œuvres mentionnées n’est plus conservée.

La forme transmise du traité a toutefois fait l’objet de discussions. Le texte a probablement connu des remaniements et des additions postérieures, ce qui rend parfois difficile la distinction entre les notices dues à Gennade et celles qui ont été ajoutées ou révisées par d’autres rédacteurs. Son œuvre témoigne néanmoins de la volonté de préserver la mémoire des auteurs ecclésiastiques et de définir leur place dans une histoire de la doctrine chrétienne.

Doctrine et œuvres attribuées

Gennade est également associé au Liber ecclesiasticorum dogmatum, recueil de propositions doctrinales portant notamment sur la Trinité, le Christ, les sacrements et la grâce. Cette attribution n’est cependant pas assurée. D’autres écrits lui ont parfois été rattachés, mais leur authenticité ou leur rapport avec le Gennade de Marseille demeurent discutés. Les liens éventuels entre sa pensée et les milieux dits semi-pélagiens de la Gaule méridionale doivent donc être présentés avec prudence.