Germain Hardouyn (14..-1541)

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Identification

Germain Hardouyn est généralement identifié comme un imprimeur-libraire parisien actif au début du XVI^e siècle. Sa date de naissance n’est pas renseignée ; il est donné comme mort en 1541. Son activité relève donc principalement de la période moderne, même si elle prolonge des pratiques éditoriales et commerciales héritées de la fin du Moyen Âge.

Activité éditoriale

Le nom de Germain Hardouyn est notamment associé à la production et à la diffusion de livres de dévotion, en particulier de livres d’heures. Ces ouvrages, souvent imprimés en caractères gothiques et agrémentés d’éléments décoratifs, constituent une part importante du marché parisien du livre religieux au tournant des XV^e et XVI^e siècles.

Comme d’autres professionnels du livre de son temps, Hardouyn a pu intervenir dans plusieurs aspects de la fabrication et de la commercialisation des ouvrages : commande ou impression, publication sous son nom, mise en vente et circulation auprès d’une clientèle dévote. Les mentions portées sur les exemplaires permettent d’étudier la présentation de ses éditions, mais ne suffisent pas toujours à distinguer précisément son rôle de celui d’autres acteurs de l’atelier ou du commerce du livre.

Place dans l’histoire du livre

Germain Hardouyn appartient à la génération d’imprimeurs-libraires qui contribua à maintenir, à Paris, une production abondante de livres religieux destinés à un public relativement large. Son activité témoigne de la continuité entre la culture manuscrite des livres d’heures et leur multiplication par l’imprimerie. Elle se situe toutefois après la limite chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge, fixée à 1492, à l’exception de ses éventuels liens avec des traditions éditoriales antérieures.