[Gig] 2 Maccabées

2 Maccabées

Identification

2 Maccabées est un livre biblique consacré principalement aux persécutions subies par les Juifs de Judée sous le règne d’Antiochos IV Épiphane, à la résistance menée par Judas Maccabée et à la restauration du Temple de Jérusalem. Il ne constitue pas une continuation directe de 1 Maccabées : les deux ouvrages couvrent en partie les mêmes événements, mais selon des perspectives et des organisations narratives différentes.

La notice est également désignée sous les formes 2 Maccabees, 2 M et 2 Maccabees. Le titre français 2 Maccabées sert à le distinguer de 1 Maccabées, ainsi que des autres livres portant le nom des Maccabées dans certaines traditions scripturaires.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient à la littérature historique et religieuse du judaïsme hellénistique. Son récit met l’accent sur la fidélité à la Loi, le martyre, la prière pour les morts, la résurrection et la sainteté du Temple. Il présente les persécutions et les combats dans une perspective théologique, où les revers et les victoires d’Israël sont rapportés à sa fidélité ou à son infidélité religieuse.

Le prologue indique que le livre abrège une œuvre plus vaste attribuée à Jason de Cyrène. Cette indication ne permet toutefois pas d’identifier avec certitude l’auteur de la forme conservée, qui demeure anonyme.

Langue, datation et transmission

2 Maccabées a été composé en grec. Sa rédaction appartient à l’Antiquité et non au Moyen Âge ; la fiche ne fournit pas de datation précise. L’ouvrage a néanmoins été transmis et lu durant la période médiévale comme un texte biblique, selon des statuts variables suivant les traditions chrétiennes. Dans le christianisme latin, il est reçu parmi les livres deutérocanoniques de l’Ancien Testament. Il a ainsi contribué à la formation médiévale des représentations du martyre, de la guerre religieuse et de la défense du sanctuaire.

Son importance médiévale tient donc moins à une composition durant cette période qu’à sa présence dans la tradition scripturaire, liturgique et exégétique. L’identification fournie correspond à l’œuvre biblique connue sous le titre de Second Livre des Maccabées.