[Gig] Bel et le dragon

Bel et le dragon

Identification

Bel et le dragon est le nom français d’un récit traditionnellement associé aux additions au livre biblique de Daniel. Les formes Bel and the dragon, Bel et Bel and the dragon sont également enregistrées. Le titre désigne un épisode dans lequel le prophète Daniel dénonce le caractère trompeur du culte rendu à Bel, puis affronte un dragon vénéré comme une divinité.

Nature et contexte

Le texte relève de la littérature biblique narrative et apologétique. Il met en scène la supériorité du Dieu d’Israël sur les cultes idolâtres au moyen d’un raisonnement attribué à Daniel. Dans les traditions chrétiennes, Bel et le dragon est généralement transmis comme la seconde des additions grecques au livre de Daniel, avec la prière d’Azarias et le cantique des trois jeunes gens, ainsi que l’épisode de Susanne. Sa présence et son statut varient toutefois selon les traditions scripturaires et confessionnelles.

Titres, langue et transmission

Le titre français correspond à la désignation du récit par les deux figures principales, Bel et le dragon. La forme anglaise Bel and the Dragon est également courante dans les catalogues et les éditions modernes. Le récit est principalement connu par la tradition grecque des additions au livre de Daniel et par ses traductions et adaptations dans les langues bibliques et vernaculaires médiévales. La transmission médiévale peut ainsi dépendre du statut accordé aux additions de Daniel dans chaque milieu religieux et manuscrit.