Gilbert d’Auxerre (10..-1134)

Gilbert d’Auxerre

Identification

Gilbert d’Auxerre, également appelé Gilbert l’Universel ou Gilbertus Universalis, est un ecclésiastique et maître de l’exégèse actif dans la première moitié du XII^e siècle. Son surnom d’« Universel » souligne l’étendue de ses connaissances. Il ne doit pas être confondu avec Gilbert de la Porrée, théologien et évêque de Poitiers, qui lui est légèrement postérieur.

Formation et enseignement

Gilbert est associé à Auxerre, où il exerça la fonction d’écolâtre, c’est-à-dire de responsable de l’enseignement d’une école cathédrale. Son activité s’inscrit dans le renouveau des études bibliques et théologiques du XII^e siècle. Les formes latines Gilbertus Autissiodorensis et Gilbertus Universalis apparaissent dans la tradition documentaire pour désigner cette même figure.

Son enseignement semble avoir porté principalement sur l’Écriture et sur les disciplines nécessaires à la formation du clergé. Comme pour plusieurs maîtres de cette période, la délimitation précise de son œuvre personnelle est toutefois délicate, car des commentaires bibliques ont parfois circulé sous des attributions discutées ou ont été confondus avec des productions scolaires collectives.

Évêque de Londres

Gilbert fut nommé évêque de Londres en 1128. Son épiscopat appartient au contexte de réorganisation de l’Église anglaise sous les règnes d’Henri I^er et d’Étienne. En tant qu’évêque, il participa à la vie institutionnelle de l’Église d’Angleterre et à l’encadrement pastoral de son diocèse. Il mourut en 1134.

Œuvre et postérité

La postérité de Gilbert repose surtout sur sa réputation de maître savant et d’exégète. Les notices médiévales et modernes lui associent divers travaux de commentaire et de compilation, mais toutes ces attributions ne présentent pas le même degré de certitude. Son parcours illustre la mobilité des lettrés du XII^e siècle, entre école cathédrale, production intellectuelle et gouvernement épiscopal.