Giovanni Bentivoglio (1443-1508)

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Origines et accession au pouvoir

Giovanni II Bentivoglio est un homme politique italien de la Renaissance, membre de la famille qui domina la vie publique de Bologne au XVe siècle. Né à Bologne en 1443, il est le fils d’Annibale Bentivoglio, assassiné en 1445. Après une période de tutelle et de rivalités familiales, Giovanni s’impose progressivement comme le principal dirigeant de la cité.

À la mort de Sante Bentivoglio, en 1463, Giovanni prend la tête du gouvernement bolonais. Il exerce le pouvoir avec l’accord formel de la papauté, dont Bologne relève, mais dispose en pratique d’une large autonomie. Son autorité repose sur des alliances avec les grandes familles locales, sur des fonctions publiques contrôlées par ses partisans et sur une politique matrimoniale étendue.

Le gouvernement de Bologne

Le régime de Giovanni Bentivoglio combine les institutions communales héritées du Moyen Âge et une direction familiale de plus en plus affirmée. Il doit composer avec les ambitions du Saint-Siège, les factions aristocratiques et les menaces venues des autres puissances italiennes. En 1488, la conjuration des Malvezzi, dirigée contre les Bentivoglio, est réprimée avec dureté. Cette crise renforce momentanément son pouvoir, mais contribue aussi à l’image d’un gouvernement autoritaire.

Giovanni épouse Ginevra Sforza, issue de la puissante famille milanaise des Sforza. Le couple s’entoure d’une nombreuse descendance et fait des Bentivoglio l’une des principales maisons princières de l’Italie septentrionale. Giovanni cherche également à préserver l’équilibre entre Milan, Florence, Venise et la papauté, tout en intervenant dans les conflits qui opposent les États italiens.

Mécénat et affirmation dynastique

Le pouvoir des Bentivoglio s’exprime aussi par le mécénat. Giovanni favorise l’embellissement de Bologne, soutient des artistes et fait développer les bâtiments associés à sa famille. La chapelle Bentivoglio dans l’église San Giacomo Maggiore, ainsi que le palais familial, témoignent de cette volonté d’inscrire la dynastie dans l’espace urbain et religieux. Ces réalisations contribuent à transformer une domination politique en prestige princier.

Chute et dernières années

La position de Giovanni devient précaire au début du XVI^e siècle, lorsque le pape Jules II entreprend de rétablir directement l’autorité pontificale sur Bologne. En 1506, une expédition pontificale soutenue par des forces françaises provoque la chute du régime. Giovanni Bentivoglio quitte alors la ville avec sa famille et ne parvient pas à reconquérir son pouvoir.

Il meurt à Milan en 1508. Son expulsion marque la fin de la domination des Bentivoglio sur Bologne et l’intégration durable de la cité dans l’État pontifical.