Giovanni da Procida (1210?-1299?)

Giovanni da Procida

Identité et repères biographiques

Giovanni da Procida est un médecin, homme politique et diplomate italien du XIII^e siècle, généralement identifié comme l’un des principaux artisans de la révolte connue sous le nom de « Vêpres siciliennes », en 1282. Les notices le font naître vers 1210 et mourir vers 1298 ou 1299, mais ces deux dates demeurent approximatives.

Son nom est associé à la famille de Procida, d’origine méridionale. Il apparaît dans le contexte politique des royaumes de Sicile et d’Aragon, au moment où la chute de la dynastie souabe et l’installation de Charles d’Anjou en Sicile bouleversent les équilibres du pouvoir. Les sources et traditions postérieures lui attribuent une formation médicale, ainsi qu’une expérience importante dans les affaires diplomatiques.

Rôle politique

Giovanni da Procida fut lié à la cour de Manfred de Hohenstaufen, roi de Sicile, puis connut l’exil après la victoire de Charles d’Anjou. Il chercha alors des soutiens contre la domination angevine. Son activité diplomatique le conduisit notamment auprès de la cour d’Aragon et, selon une tradition largement reçue, auprès de l’empereur byzantin Michel VIII Paléologue.

Il aurait contribué à rapprocher les opposants siciliens de Pierre III d’Aragon, époux de Constance de Hohenstaufen, fille de Manfred. Cette politique favorisa l’intervention aragonaise en Sicile après le soulèvement de Palerme, le 30 mars 1282. Le mouvement, d’abord dirigé contre les autorités angevines, permit à Pierre III de prendre le contrôle de l’île, tandis que les Angevins conservaient le royaume continental.

Postérité

La place exacte de Giovanni da Procida dans la préparation des Vêpres siciliennes est difficile à établir. Les récits qui en font le principal organisateur de la révolte ont pu simplifier une crise politique et sociale plus large. Il demeure néanmoins une figure emblématique de la diplomatie anti-angevine et de la mise en relation des oppositions sicilienne, aragonaise et byzantine.