Giovanni Marcanova (1410?-1467)

Giovanni Marcanova

Identité et activité

Giovanni Marcanova, généralement daté d’environ 1410 à 1467, est un humaniste italien associé à l’étude des antiquités. Il est principalement connu comme médecin et antiquaire, c’est-à-dire comme un érudit qui rassemblait, décrivait et interprétait les vestiges matériels de l’Antiquité, notamment les inscriptions et les monuments.

Travaux antiquaires

Marcanova est réputé pour une collection d’antiquités souvent désignée sous le titre latin de Collectio antiquitatum. Ce travail rassemble des inscriptions, des représentations de monuments et des observations consacrées au passé romain. Il s’inscrit dans le développement, au XVe siècle, de l’humanisme antiquaire en Italie, qui cherchait à confronter les textes anciens aux témoignages épigraphiques et architecturaux.

La tradition manuscrite de cette collection témoigne de l’importance accordée aux images dans la transmission des connaissances antiquaires. Les dessins et relevés associés à l’œuvre ne doivent toutefois pas être considérés sans précaution comme des reproductions exactes des monuments observés : ils participent aussi aux pratiques de sélection, de classement et d’interprétation propres aux érudits de la Renaissance.

Place dans l’humanisme du XVe siècle

Par son activité, Marcanova appartient au milieu des savants italiens qui firent de l’Antiquité un objet d’enquête historique et visuelle. Son œuvre contribue à l’histoire de l’épigraphie, de la collection des antiquités et de la représentation des ruines dans l’Italie du XVe siècle. Les éléments disponibles ici ne permettent cependant pas de préciser avec certitude son lieu de naissance, ses fonctions institutionnelles, ses déplacements ni les circonstances exactes de sa mort.