Grégoire Asbestas (0800?-0879?)

Grégoire Asbestas

Identité

Grégoire Asbestas est un dignitaire ecclésiastique byzantin du IX^e siècle, généralement identifié comme l’archevêque de Syracuse. Son nom apparaît aussi sous les formes Gregorius Asbestas, Gregorios Asbestas, Grégoire de Syracuse et Γρηγόριος Ασβεστάς.

Rôle dans les conflits ecclésiastiques

Grégoire Asbestas est principalement connu pour son implication dans les tensions qui opposèrent, à Constantinople, les partisans du patriarche Ignace à ceux de Photios. Il compta parmi les adversaires d’Ignace et fut associé au groupe ecclésiastique favorable à Photios, dont l’accession au patriarcat provoqua une crise majeure dans les relations entre l’Église de Constantinople et la papauté.

Les sources médiévales et les notices historiques le présentent comme une figure importante de cette opposition. Son siège épiscopal de Syracuse, en Sicile, le situait à la rencontre des mondes byzantin, italien et latin, mais les détails précis de son activité dans cette région demeurent difficiles à établir. Son rôle exact dans l’ordination et la promotion de Photios est rapporté de manière variable selon les traditions documentaires.

Postérité

Le nom de Grégoire Asbestas reste attaché à la première crise photienne et aux affrontements institutionnels qui marquèrent l’Église byzantine au IX^e siècle. Les dates parfois proposées, autour de 800 pour sa naissance et de 879 pour sa mort, doivent être considérées comme approximatives. La documentation disponible ne permet pas de reconstituer avec certitude l’ensemble de sa carrière ni les étapes de sa disgrâce ou de sa réhabilitation.