Guerre des Gaules

Guerre des Gaules

Identification et titres

Guerre des Gaules est le titre français usuel du De bello Gallico, œuvre historiographique latine attribuée à Jules César. Elle est également désignée sous les formes Commentaires de la guerre des Gaules, Commentaires sur la guerre des Gaules ou, dans la tradition anglophone, The Gallic War, Caesar’s Gallic War et Caesar’s Commentaries on the Gallic War. Le titre latin complet est couramment donné sous la forme Commentarii de bello Gallico.

Nature et contenu

L’œuvre relève du genre des commentarii, forme de récit historique et militaire présentée comme un compte rendu des opérations conduites par César en Gaule. Elle expose les campagnes, les peuples et les affrontements liés à la conquête romaine, tout en construisant une représentation politique et militaire de l’action de son auteur. L’ouvrage est traditionnellement divisé en sept livres. Un huitième livre, consacré à la fin des opérations en Gaule, est généralement transmis à la suite de ces livres, mais son attribution à César n’est pas retenue de manière uniforme.

Auteur, langue et période

La tradition manuscrite et érudite attribue les sept premiers livres à Caius Julius Caesar, ou Jules César (100-44 av. J.-C.). Le texte est rédigé en latin. Il appartient à l’Antiquité romaine et ne constitue donc pas une œuvre médiévale au sens chronologique strict ; son inclusion dans une encyclopédie couvrant le Moyen Âge se justifie par sa conservation, sa lecture et sa transmission dans la culture latine médiévale.

Transmission et portée

La Guerre des Gaules a joué un rôle durable dans la transmission du latin classique et dans l’enseignement de la langue latine. Sa prose, réputée claire et régulière, en a fait un texte scolaire particulièrement important. Au Moyen Âge, comme dans les périodes postérieures, elle a également contribué à la connaissance littéraire et historiographique de la conquête romaine de la Gaule. Les variantes de titre enregistrées dans la tradition moderne reflètent notamment les usages éditoriaux, pédagogiques et anglophones.