Guerre des Juifs

Guerre des Juifs

Identification et titres

Guerre des Juifs est le titre français couramment employé pour désigner le récit historique de Flavius Josèphe consacré à la révolte de la Judée contre Rome et à sa répression. L’œuvre est également connue sous son titre latin, De bello Judaico, ou sous des formes françaises telles que De la bataille judaïque, De la guerre et captivité des Juifs et Histoire de la guerre des Juifs contre les Romains. Ces intitulés peuvent désigner l’œuvre de Josèphe, mais aussi, selon les cas, une traduction ou une version particulière.

Auteur, nature et contenu

L’œuvre est traditionnellement attribuée à Flavius Josèphe, historien juif de langue grecque, généralement situé vers 37 ou 38-vers 100. Il s’agit d’un récit historique en plusieurs livres, consacré aux événements qui conduisent à la grande révolte juive contre Rome, commencée en 66, à la prise de Jérusalem et à la destruction du Temple en 70, puis aux opérations militaires qui s’achèvent notamment avec la chute de Massada.

Josèphe fut lui-même engagé dans les événements de la révolte avant de passer du côté romain. Cette position explique la place importante accordée aux causes du conflit, aux luttes internes de la société judéenne, aux opérations militaires et aux rapports entre les insurgés, les autorités juives et le pouvoir impérial. L’œuvre constitue une source majeure pour l’histoire de la Judée et du conflit avec Rome, même si elle doit être lue en tenant compte de sa perspective d’auteur et de son contexte politique.

Transmission et réception médiévales

La Guerre des Juifs est une œuvre antique, mais elle a été conservée et diffusée au Moyen Âge par l’intermédiaire de sa transmission latine et de traductions en langues vernaculaires. Les formes médiévales du titre mettent souvent l’accent sur la « bataille », la guerre ou la captivité des Juifs. Elles témoignent de l’adaptation de l’ouvrage aux usages historiques et littéraires des lecteurs médiévaux.

Le dossier associé à ce nom mentionne notamment une traduction latine, une traduction française anonyme et une traduction attribuée à Guillaume Coquillart. Ces désignations ne doivent pas être confondues avec l’œuvre antique elle-même : elles peuvent renvoyer à des témoins, à des états de traduction ou à des éditions distinctes de la même matière joséphienne. L’identification précise de chacune de ces versions exige un examen séparé de leur texte et de leur transmission.