Guido di Montefeltro (1220?-1298)

Guido di Montefeltro

Identité et milieu politique

Guido di Montefeltro, également nommé Guido da Montefeltro ou Guido I da Montefeltro, fut un seigneur et chef militaire italien de la seconde moitié du XIII^e siècle. Issu de la famille des Montefeltro, il appartenait à l’aristocratie gibeline de l’Italie centrale. Son action s’inscrivit dans les conflits opposant les partisans de l’Empire aux forces pontificales et guelfes, particulièrement en Romagne et dans les Marches.

Seigneur et capitaine gibelin

Guido exerça une influence importante dans le comté et la cité d’Urbino, dont les Montefeltro renforcèrent la position politique et militaire. Il intervint comme capitaine et condottiere dans plusieurs luttes urbaines et territoriales. Son nom est surtout associé à la défense des intérêts gibelins en Romagne et à la résistance opposée aux entreprises de la papauté et de ses alliés. Il fut notamment lié aux événements militaires qui touchèrent Forlì dans les années 1280, lorsque la ville devint un centre majeur de l’opposition gibeline.

Sa réputation reposait sur ses compétences stratégiques, son expérience des sièges et sa capacité à négocier avec les pouvoirs communaux et princiers. Les informations précises sur chacune de ses fonctions et sur la chronologie de ses campagnes demeurent toutefois inégalement documentées. Dans les dernières années de sa vie politique, il abandonna les armes et entra chez les franciscains. Il mourut en 1298, traditionnellement à Assise, après cette retraite religieuse.

Guido dans la Divine Comédie

La célébrité postérieure de Guido di Montefeltro tient en grande partie au portrait que Dante donne de lui dans le vingt-septième chant de l’Enfer. Le poète le place parmi les conseillers frauduleux et lui fait raconter comment le pape Boniface VIII aurait sollicité son avis pour s’emparer de Palestrina, en lui promettant par avance l’absolution. Le récit présente Guido comme un homme de guerre devenu religieux, mais aussi comme quelqu’un demeuré responsable d’un conseil trompeur.

Ce portrait relève de la construction poétique et théologique de Dante et ne doit pas être confondu sans précaution avec une biographie complète. Il a néanmoins durablement fixé l’image de Guido comme celle d’un stratège gibelin célèbre, partagé entre l’expérience politique, le renoncement religieux et la mémoire littéraire.