Guillaume de Ferrières (1150?-1204)

Guillaume de Ferrières (1150 ?-1204)

Identité et fonction

Guillaume de Ferrières, également désigné comme Guillaume de Ferrières, dit le Vidame de Chartres, est un aristocrate français de la fin du XII^e siècle. Son surnom l’associe à la fonction de vidame de Chartres, charge qui relevait de l’administration et de la représentation des intérêts de l’évêque. Les dates de sa naissance et de sa mort sont approximatives ; l’année 1204 est traditionnellement retenue pour sa disparition.

Activité littéraire

Guillaume de Ferrières est aussi connu dans l’histoire de la littérature comme trouvère. Des chansons en langue d’oïl lui sont attribuées dans la tradition manuscrite médiévale. Cette attribution repose principalement sur la mention de son nom ou de son titre dans les chansonniers ; comme pour de nombreux auteurs lyriques du Moyen Âge, l’étendue exacte de son œuvre et l’authenticité de certaines pièces peuvent être discutées.

La quatrième croisade

Le vidame de Chartres est généralement associé à la quatrième croisade, entreprise à la fin du XII^e siècle et qui aboutit à la prise de Constantinople en 1204. Les notices qui le concernent le présentent comme mort au cours de cette expédition ou dans le contexte des opérations menées par les croisés. La documentation disponible ne permet toutefois pas de préciser ici les circonstances exactes de sa mort, ni de distinguer avec certitude les éléments biographiques rapportés par les traditions ultérieures.

Postérité

La figure de Guillaume de Ferrières se situe ainsi à la croisée de l’aristocratie chartraine, de la poésie lyrique en langue d’oïl et de la mémoire de la quatrième croisade. Son identification demeure relativement stable grâce à l’association entre le nom de Ferrières, le titre de vidame de Chartres et la production attribuée à un trouvère portant ce nom.