Guillaume de Hollande (empereur germanique, 1227-1256)

Guillaume de Hollande

Identité et titulature

Guillaume de Hollande, ou Guillaume II, est un prince de la maison de Hollande qui fut élu roi des Romains dans le contexte de la crise impériale du milieu du XIII^e siècle. Né en 1227 et mort en 1256, il est généralement désigné comme comte de Hollande et roi des Romains. L’appellation d’« empereur germanique » est impropre au sens strict : Guillaume ne fut pas couronné empereur à Rome.

Comte de Hollande et roi des Romains

Guillaume succéda à son père, Florent IV, comme comte de Hollande alors qu’il était encore mineur ; l’exercice du pouvoir fut d’abord assuré sous tutelle. En 1247, dans le contexte de l’affaiblissement de l’autorité de l’empereur Frédéric II et de son conflit avec la papauté, il fut élu roi des Romains par une partie des princes allemands, notamment avec l’appui du pape Innocent IV. Cette élection s’inscrivait dans la rivalité entre plusieurs prétendants au trône impérial.

Après son élection, Guillaume s’efforça d’affermir sa position dans l’Empire. Il prit Aix-la-Chapelle en 1248 et y fut couronné roi des Romains. Sa reconnaissance demeura toutefois incomplète, car de nombreux princes restèrent attachés à la dynastie des Hohenstaufen ou refusèrent de lui accorder une obéissance durable. La mort de Frédéric II, en 1250, puis celle de son fils et successeur nominal Conrad IV, en 1254, renforcèrent momentanément la position de Guillaume, sans lui permettre d’exercer une autorité impériale pleinement effective.

Politique en Hollande et mort

Dans ses territoires septentrionaux, Guillaume poursuivit l’affirmation du pouvoir comtal sur la Frise occidentale. Il mena plusieurs opérations militaires contre les populations qui contestaient son autorité. C’est au cours d’une campagne en Frise occidentale qu’il mourut en 1256 : son cheval traversa la glace, et Guillaume fut tué. Son corps ne fut retrouvé et inhumé que plusieurs décennies plus tard, sous le règne de son fils Floris V.

Guillaume de Hollande occupe ainsi une place importante dans l’histoire de l’Empire comme roi des Romains élu pendant l’« interrègne », mais son règne resta limité par la concurrence dynastique, les divisions princières et la faiblesse des moyens dont il disposait.