Guillaume d’Heytesbury (1313?-1372?)

Guillaume d’Heytesbury

Identité

Guillaume d’Heytesbury, également appelé William Heytesbury, William of Heytesbury, William Hetesbury ou, dans les formes latinisées, Guglielmus Heytesbury, Guillelmus Hentisberus et Gulielmus Entisberus, est un philosophe et logicien anglais du XIV^e siècle. Il est généralement daté d’environ 1313 à 1372 ou 1373, mais ces repères chronologiques demeurent approximatifs.

Activité intellectuelle

Heytesbury appartient au milieu universitaire d’Oxford et est habituellement rattaché au courant des calculatores, associé notamment à l’étude mathématique des problèmes de logique et de philosophie naturelle. Ses travaux portent sur les sophismes, la signification des propositions, les conditions de vérité et l’analyse du mouvement et du changement.

Il s’intéresse en particulier aux propositions dont la formulation produit une ambiguïté logique, ainsi qu’aux distinctions entre sens composé et sens divisé. Dans le domaine de la philosophie naturelle, ses analyses contribuent à la réflexion sur les degrés ou « latitudes » des formes, la variation des qualités et la description quantitative du mouvement. Ces recherches participent à l’élaboration de méthodes qui marqueront durablement la logique et la physique mathématique médiévales.

Œuvres et influence

Parmi les œuvres qui lui sont attribuées figurent les Regulae solvendi sophismata, ou Règles pour résoudre les sophismes, ainsi que des traités consacrés aux sophismes, à la démonstration des conclusions et à certaines catégories. La transmission manuscrite et l’attribution de plusieurs textes rendent toutefois nécessaire une distinction entre les œuvres fermement rattachées à Heytesbury et celles qui lui ont été associées ultérieurement.

Son enseignement et ses écrits ont exercé une influence sur la tradition logique oxfordienne et sur des auteurs postérieurs, notamment dans l’étude des conséquences, des paradoxes et de la mesure du mouvement. Il est ainsi considéré comme l’une des figures importantes de la philosophie scolastique anglaise du XIV^e siècle.