Guillaume III (roi de Sicile, 1185?-1198)

Guillaume III, roi de Sicile

Origines et accession

Guillaume III est le dernier roi de Sicile issu de la branche dite « altavillienne » de la dynastie normande. Il est généralement présenté comme le fils de Tancrède de Lecce et de Sibylle d’Acerra. Son année de naissance n’est pas établie avec certitude ; elle est souvent située vers 1185.

À la mort de son père, en 1194, Guillaume lui succède alors qu’il est encore très jeune. Son accession s’inscrit dans un contexte de forte contestation dynastique. Le royaume est revendiqué par Henri VI de Hohenstaufen, époux de Constance, fille du roi Roger II et héritière de la lignée royale sicilienne.

La conquête d’Henri VI

La campagne menée par Henri VI en 1194 met rapidement fin au règne de Guillaume III. Henri VI prend le contrôle du royaume et se fait couronner roi de Sicile à Palerme le 25 décembre 1194. Guillaume et les membres de sa famille sont alors capturés. Le jeune roi est emmené hors de Sicile, tandis que la victoire impériale entraîne l’élimination politique de la dynastie de Tancrède.

Une fin mal documentée

La destinée de Guillaume III après sa capture demeure incertaine. Les récits médiévaux et les traditions postérieures lui attribuent des traitements particulièrement sévères, mais les détails de sa détention et de sa mort ne sont pas établis de manière suffisamment sûre. Il disparaît des sources comme prétendant effectif au trône, tandis que le royaume de Sicile passe durablement sous l’autorité des Hohenstaufen.