Guillaume le Clerc (de Picardie, 12..-12..)

Guillaume le Clerc (de Picardie)

Identification

Guillaume le Clerc, parfois désigné sous la forme anglaise William the Clerk of Picardy, est le nom attribué à un auteur médiéval d’expression française associé à la Picardie. Les sources documentaires disponibles ne permettent pas de fixer avec certitude ses dates de naissance et de mort, ni de préciser davantage sa biographie.

Œuvre et attribution

Son nom est principalement rattaché à la littérature en langue d’oïl. Il est notamment associé au Bestiaire divin, ouvrage moral et religieux qui interprète les propriétés des animaux dans une perspective chrétienne. Cette œuvre appartient à la tradition des bestiaires médiévaux, où les descriptions du monde naturel servent l’enseignement spirituel.

Guillaume le Clerc de Picardie est également lié, dans les études littéraires, au roman arthurien Fergus. L’attribution et la relation exacte entre cet auteur et les œuvres qui lui sont associées doivent toutefois être distinguées des homonymes, en particulier d’autres auteurs médiévaux appelés Guillaume le Clerc.

Importance

La figure de Guillaume le Clerc témoigne de la diversité des auteurs désignés par le titre de « clerc » dans la littérature médiévale française. Ce terme signale une formation lettrée, sans fournir à lui seul d’informations précises sur une fonction ecclésiastique. Son œuvre supposée participe au développement d’une littérature didactique et narrative en langue vernaculaire.