Guînes (Pas-de-Calais, France)

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Identification et localisation

Guînes est une localité du nord de l’actuel département du Pas-de-Calais, en France. Au Moyen Âge, elle se trouvait dans l’espace compris entre le Boulonnais, le Calaisis et les régions littorales de la Flandre. Sa position, à proximité des marais et des voies reliant l’arrière-pays à la côte, lui donna une importance à la fois territoriale et stratégique.

Nature et statut médiéval

Le nom désigne à la fois un établissement urbain et un territoire comtal. Guînes fut le siège du comté de Guînes, principauté féodale dont l’autorité s’exerçait sur la ville et sur un ensemble de terres environnantes. Le comté relevait de l’organisation politique du nord-ouest du royaume de France, dans une zone où s’exerçaient également les influences du comté de Flandre, du comté de Boulogne et, plus tard, de la puissance anglaise.

Le centre fortifié de Guînes constituait le principal pôle de ce territoire. La présence d’un pouvoir comtal y est attestée par les lignages de comtes de Guînes connus pour le Moyen Âge central, notamment aux XI^e et XII^e siècles. La localité relevait également du ressort ecclésiastique du diocèse de Thérouanne, cadre religieux majeur de cette partie du nord de la France avant les réorganisations modernes.

Évolution politique

À partir du XIII^e siècle, l’histoire de Guînes fut étroitement liée aux rivalités entre les pouvoirs français, flamands et anglais autour de Calais et du littoral de la Manche. Après la conquête anglaise de Calais en 1347, Guînes entra dans l’orbite de la domination anglaise. Le traité de Brétigny de 1360 confirma la remise à l’Angleterre de Calais et du comté de Guînes, qui furent intégrés à l’espace politique et militaire de la « Pale de Calais ». Cette situation se prolongea jusqu’à la reprise de Guînes par les Français en 1558, événement postérieur à la période médiévale considérée.

La notice concerne donc un lieu dont l’identité médiévale ne se réduit pas à une simple ville : Guînes fut également le centre d’un comté et un point fortifié des marges septentrionales du royaume de France, puis de la zone anglaise de Calais.