Gujerat (Inde)

Gujerat (Inde)

Identification et localisation

Le Gujerat, ou Gujarat, est une région historique de l’ouest de l’Inde, ouverte sur la mer d’Arabie. Dans son acception médiévale, le nom désigne un espace territorial et culturel plutôt qu’une entité aux limites constamment fixes. Il correspond approximativement à l’actuel État indien du Gujarat, sans qu’il soit possible d’assimiler automatiquement les frontières administratives modernes à celles du Moyen Âge.

La région comprend notamment les plaines et les zones littorales de l’ouest de l’Inde, ainsi que la péninsule de Kathiawar, appelée aussi Saurashtra dans les sources et les usages historiques. Elle se trouve au contact du Rajasthan au nord et du nord-est, du Malwa à l’est et des régions du Deccan au sud-est. Ces limites doivent toutefois être comprises comme des repères géographiques généraux, car les territoires politiques médiévaux variaient selon les périodes.

Noms et nature du territoire

Les formes fournies sont Gujerat, Gujarat, gujerat et Gujarāt. La graphie « Gujerat » est une forme française ou ancienne de translittération ; « Gujarat » est aujourd’hui la forme la plus usuelle en anglais et dans les usages internationaux. Au Moyen Âge, la désignation pouvait renvoyer à une région, à une population ou à un ensemble de territoires soumis à des autorités différentes. Le terme ne doit donc pas être interprété, pour toute la période 460-1492, comme le nom d’un État unique et stable.

Le Gujarat occupait une position importante dans les échanges de l’océan Indien. Ses ports et ses villes reliaient l’intérieur de l’Inde aux circulations maritimes vers la péninsule Arabique, la Perse et l’Afrique orientale. Cette fonction commerciale est attestée de manière générale pour la région médiévale, mais elle ne permet pas d’attribuer à chaque site ou à chaque période le même rôle.

Repères historiques médiévaux

Entre le début du Moyen Âge et le XIII^e siècle, une partie importante du Gujarat fut gouvernée par des dynasties régionales, notamment les Chālukya ou Solanki, dont le centre politique se trouvait à Anahilavada, aujourd’hui Patan. D’autres pouvoirs contrôlèrent parallèlement ou successivement des secteurs de la région, en particulier dans la péninsule de Kathiawar et les zones littorales.

À partir de la fin du XIII^e siècle, le Gujarat entra dans la sphère d’influence puis dans l’administration du sultanat de Delhi, avant de devenir au début du XV^e siècle le centre d’un sultanat régional indépendant. Ce sultanat de Gujarat exista encore à la fin de la période considérée, en 1492. Ces évolutions concernent des constructions politiques successives et ne modifient pas le caractère régional du toponyme.

Statut dans l’index

L’identifiant documentaire interne associé à cette notice est Q28489. Aucun lien institutionnel ou territorial interne supplémentaire n’est enregistré. L’entrée doit être comprise comme une désignation géohistorique générale du Gujarat médiéval, et non comme l’identification d’une ville ou d’une circonscription administrative unique.