Habsbourg (famille)

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Identification et appellations

Les Habsbourg sont une famille princière et dynastique d’Europe centrale, qui acquit une importance majeure dans le Saint-Empire romain germanique à partir de la fin du XIII^e siècle. La famille est également désignée sous les formes « Habsbourg », « famille de Habsbourg » ou « maison d’Autriche ». L’expression « dynastie des Habsbourg » est fréquemment employée pour désigner l’ensemble de ses membres et de ses branches, bien que les usages historiques de ces appellations varient selon les périodes.

Le nom provient du château de Habsbourg, situé dans l’actuel canton suisse d’Argovie. Avant son accession à la royauté germanique, la famille appartenait à la haute noblesse de l’espace alémanique et détenait des possessions dans le nord de la Suisse et le sud-ouest du Saint-Empire. Son ascension politique repose notamment sur l’élection de Rodolphe de Habsbourg comme roi des Romains en 1273.

Ascension et implantation en Autriche

Rodolphe Ier de Habsbourg vainquit le roi de Bohême Ottokar II en 1278. À la suite de cette victoire, il obtint pour ses fils Rodolphe et Albert les duchés d’Autriche et de Styrie en 1282. Cette implantation constitua le principal fondement territorial de la puissance ultérieure de la maison. Les possessions autrichiennes devinrent le centre politique durable de la branche principale de la famille.

Après la mort de Rodolphe Ier, les Habsbourg ne conservèrent pas continûment la royauté germanique. Ils demeurèrent cependant une puissance princière importante dans l’Empire et consolidèrent leur position en Autriche, en Styrie, en Carinthie et dans d’autres territoires associés à leur patrimoine dynastique. Leurs domaines furent soumis à des partages entre héritiers, à des conflits internes et à des recompositions politiques qui contribuèrent à distinguer plusieurs rameaux de la famille.

Membres et branches à la fin du Moyen Âge

Parmi les figures médiévales les plus importantes figurent Rodolphe Ier, Albert Ier, roi des Romains de 1298 à 1308, et Albert II, qui cumula au XV^e siècle les dignités de duc d’Autriche, de roi de Bohême et de roi des Romains. Frédéric III, élu roi des Romains en 1440 et couronné empereur en 1452, renforça durablement la position de la maison.

Le mariage de Frédéric III avec Éléonore de Portugal et celui de leur fils Maximilien avec Marie de Bourgogne contribuèrent à élargir le réseau politique des Habsbourg. À la fin du Moyen Âge, Maximilien Ier, roi des Romains à partir de 1486, préparait ainsi l’affirmation européenne de la maison, sans que toutes les possessions ultérieurement associées aux Habsbourg appartiennent encore à leur pouvoir en 1492.