Henri VII (roi d’Angleterre, 1457-1509)

Henri VII d’Angleterre

Origines et accession au trône

Henri VII, né en 1457 et mort en 1509, fut roi d’Angleterre de 1485 à 1509 et le premier souverain de la dynastie Tudor. Il était le fils d’Edmond Tudor, comte de Richmond, et de Margaret Beaufort. Par sa mère, il se rattachait à la maison de Lancastre, mais ses droits héréditaires au trône demeuraient fragiles et disputés.

Exilé pendant une partie des guerres civiles opposant les maisons de Lancastre et d’York, Henri débarqua au pays de Galles en 1485 avec l’appui de partisans lancastriens et de forces venues du continent. Il vainquit Richard III à la bataille de Bosworth, le 22 août 1485, puis s’empara de la couronne. Son accession marqua la fin effective de la principale phase de la guerre des Deux-Roses, même si les contestations dynastiques ne disparurent pas immédiatement.

Règne et consolidation de la monarchie

Henri VII s’attacha à affermir une autorité royale mise à mal par les conflits aristocratiques du XVe siècle. Il épousa en 1486 Élisabeth d’York, fille d’Édouard IV, afin de réunir symboliquement les deux lignées rivales. Leur mariage contribua à légitimer la dynastie Tudor et fut représenté par l’union de la rose rouge de Lancastre et de la rose blanche d’York.

Le roi surveilla étroitement la noblesse, limita les liens de dépendance armée et recourut à des instruments judiciaires et financiers destinés à accroître le contrôle de la Couronne. Son gouvernement chercha également à restaurer les revenus royaux, à négocier avec les puissances étrangères et à réduire les risques de nouvelles rébellions. Deux prétendants, Lambert Simnel et Perkin Warbeck, furent notamment soutenus par des adversaires du régime, mais leurs entreprises échouèrent.

Politique extérieure et postérité

Henri VII développa une politique matrimoniale destinée à renforcer la position internationale de l’Angleterre. Son fils aîné, Arthur, épousa Catherine d’Aragon, tandis que sa fille Margaret fut mariée à Jacques IV d’Écosse. Après la mort d’Arthur, le second fils du roi, le futur Henri VIII, épousa Catherine d’Aragon.

Henri VII mourut en 1509. Son règne établit durablement la maison Tudor sur le trône anglais et posa les bases financières et politiques du gouvernement de son successeur. Il eut avec Élisabeth d’York plusieurs enfants, dont Arthur, Henri, Margaret et Marie.