Het´um Lambronac´i (1235?-1314?)

Héthoum l’Historien

Identité

Héthoum l’Historien, également nommé Hayton, Haython, Héthoum de Korikos ou Het’um Lambronac’i, est un noble arménien de Cilicie et un auteur historiographique. Il est généralement identifié au seigneur de Korikos, port méditerranéen du royaume arménien de Cilicie. Les dates de naissance et de mort qui lui sont attribuées, vers 1235 et vers 1314, restent approximatives.

Une carrière entre la Cilicie et l’Occident

Issu de la noblesse arménienne, Héthoum appartient à l’entourage de la dynastie héthoumide. Son activité se situe dans le contexte des relations complexes entre le royaume arménien de Cilicie, les États latins d’Orient, la papauté et les puissances mongoles. À une date difficile à préciser, il se retira de la vie politique et entra dans la vie religieuse. Il se rendit ensuite en Occident, où il fut reçu à la cour pontificale de Clément V.

La Fleur des histoires de la terre d’Orient

Héthoum est surtout connu comme l’auteur de la Fleur des histoires de la terre d’Orient (La Flor des estoires de la terre d’Orient), rédigée en français au début du XIV^e siècle. L’ouvrage présente une histoire et une description de l’Orient, depuis les régions de l’Asie jusqu’aux territoires du Proche-Orient. Il accorde une place importante aux Mongols, à leurs conquêtes et aux possibilités d’une alliance entre ceux-ci et les puissances chrétiennes contre les États musulmans.

Le texte appartient à la littérature de conseil destinée aux promoteurs de nouvelles croisades. Il combine des traditions historiques arméniennes, des informations diplomatiques et géographiques, ainsi que des considérations stratégiques. Sa composition est généralement associée au séjour d’Héthoum en Occident et à sa présentation au pape, mais la part exacte de l’auteur, d’un rédacteur ou d’un traducteur dans la mise en forme française demeure discutée.

Postérité

L’œuvre d’Héthoum a connu une diffusion importante en latin et dans plusieurs langues vernaculaires. Elle constitue un témoignage majeur sur la manière dont les Arméniens de Cilicie percevaient les rapports entre Orient chrétien, pouvoirs mongols et monde latin. Le nom arménien Het’owm, Patmič’, c’est-à-dire « Héthoum l’Historien », rappelle cette place particulière dans l’historiographie arménienne.