Hibaẗ Allâh ibn ‘Alī Ibn Malkā al-Baladī Abū al-Barakāt Awḥad al-Zamān (1087-1165)

Abū al-Barakāt Hibat Allāh ibn ʿAlī Ibn Malkā al-Baladī

Identité et parcours

Abū al-Barakāt Hibat Allāh ibn ʿAlī Ibn Malkā al-Baladī, également appelé Abū al-Barakāt al-Baghdādī ou Awḥad al-Zamān (« l’Unique de son temps »), est un médecin, philosophe et savant actif dans le monde islamique au XII^e siècle. Il est traditionnellement donné comme né en 1087 et mort en 1165. Sa nisba al-Baladī le rattache à Balad, en Haute-Mésopotamie, tandis que la forme al-Baghdādī rappelle son association étroite avec Bagdad, principal centre de son activité intellectuelle.

Issu du judaïsme, Hibat Allāh se convertit à l’islam au cours de sa vie. Les détails précis de cette conversion et de ses circonstances ne sont pas établis de manière uniforme. Il acquit une grande réputation comme médecin et comme penseur indépendant, dans un milieu où la médecine, la philosophie naturelle et la théologie entretenaient des rapports étroits.

Œuvre philosophique et scientifique

Son œuvre majeure est le Kitāb al-Muʿtabar fī al-ḥikma (« Livre de ce qui a été éprouvé en philosophie »), vaste traité consacré à la logique, à la philosophie naturelle et à la métaphysique. L’ouvrage se distingue par une démarche critique : son auteur y examine les doctrines héritées de la tradition grecque et islamique à partir de son propre raisonnement et de l’expérience intellectuelle qu’il juge décisive.

Abū al-Barakāt développe notamment des analyses originales du mouvement, du temps, de l’espace, de la causalité et de la perception. En philosophie naturelle, il ne se contente pas de reprendre les formulations aristotéliciennes et discute plusieurs de leurs présupposés. Ses réflexions sur la dynamique et sur le rôle de l’observation ont retenu l’attention des historiens de la philosophie et des sciences.

Réception et importance

La pensée d’Abū al-Barakāt occupe une position singulière dans l’histoire intellectuelle médiévale. Formé dans la culture philosophique arabe, il s’en distingue par une attitude souvent personnelle et critique. Son œuvre fut connue dans des milieux savants musulmans et exerça une influence sur certains débats ultérieurs de philosophie naturelle, de médecine et de psychologie.