Historia rerum in partibus transmarinis gestarum

Historia rerum in partibus transmarinis gestarum

Identification et nature

La Historia rerum in partibus transmarinis gestarum est une chronique latine consacrée à l’histoire des États latins d’Orient et, plus largement, aux événements survenus en Terre sainte depuis la conquête de Jérusalem par les croisés. Son titre peut être traduit par « Histoire des événements accomplis dans les régions d’outre-mer ». L’œuvre est généralement désignée en français comme l’Histoire de Guillaume de Tyr, la Chronique du royaume franc de Jérusalem ou, plus largement, comme une histoire des croisades.

Auteur et contexte

L’œuvre est attribuée à Guillaume de Tyr, archevêque de Tyr, né vers 1130 et mort vers 1186. Ecclésiastique et homme politique du royaume de Jérusalem, Guillaume disposait d’une connaissance directe des institutions et des élites de l’Orient latin. Sa chronique s’inscrit dans le contexte de la fragilisation des États croisés au XII^e siècle, notamment face à l’expansion de Saladin et à la perte de Jérusalem en 1187.

La composition de l’ouvrage est habituellement située dans les dernières décennies du XII^e siècle, mais les données fournies ici ne permettent pas de fixer une date précise de rédaction. La chronique relève de l’historiographie latine médiévale et adopte une perspective liée au royaume de Jérusalem. Elle constitue un témoignage important sur la mémoire politique, militaire et religieuse de l’Orient latin, sans se réduire à un simple récit événementiel.

Titres et transmission

Les formes Eracles, Estoire d’Eracle, Estoire d’Oultre-mer et Estoire de Eracles désignent principalement la tradition française de l’histoire de l’Orient latin associée à Guillaume de Tyr. Le nom d’« Eracles » vient de la forme française du nom d’Héraclius, empereur de Constantinople, et sert à identifier cette histoire dans plusieurs témoins et catalogues médiévaux.

Il convient toutefois de distinguer l’œuvre latine de Guillaume de Tyr de ses traductions françaises, souvent remaniées, ainsi que des continuations qui prolongent le récit au-delà de la période couverte par l’auteur. Les appellations guillaume de tyr, historia (et continuation) et Histoire des croisades peuvent donc recouvrir un ensemble textuel plus vaste que la seule chronique latine. La langue originale de l’œuvre identifiée ici est le latin.