Homélies sur l’Évangile

Homélies sur l’Évangile

Identification et titres

Homélies sur l’Évangile désigne un recueil de quarante homélies attribué à Grégoire Ier, dit Grégoire le Grand, pape de 590 à 604. Le titre latin le plus courant est Homiliae in Evangelia; la tradition connaît également les formes Homiliae super Evangeliis, Quadraginta homiliarum in Evangelia libri duo et XL homiliarum in Evangelia libri duo. Le recueil est aussi désigné en français sous les titres Homélies sur les Évangiles et Quarante homélies ou sermons de saint Grégoire le Grand sur les Évangiles de l’année.

Nature et contenu

L’œuvre est un recueil de prédications chrétiennes fondées sur des passages des Évangiles lus dans le cadre de la liturgie. Elle comprend quarante homélies réparties en deux livres. Comme il est habituel dans l’exégèse homilétique de l’Antiquité tardive, les textes associent l’explication du passage évangélique à des exhortations morales et spirituelles destinées à l’assemblée. L’homélie ne relève donc pas seulement du commentaire scripturaire : elle vise aussi la conversion des comportements et l’édification des fidèles.

Auteur et contexte

L’attribution à Grégoire le Grand est solidement établie. Né vers 540 et mort en 604, il fut moine, puis évêque de Rome. Les Homélies sur l’Évangile appartiennent à son activité pastorale et doctrinale de la fin du VI^e siècle, dans le contexte de l’Église romaine et de la prédication destinée aux fidèles. La collection témoigne de l’importance prise par l’interprétation liturgique de l’Écriture dans la pastorale de l’Occident latin.

Langue, transmission et portée

Le recueil est composé en latin. Sa forme en deux livres et son ensemble de quarante sermons ont favorisé sa conservation et sa diffusion comme ouvrage de référence pour la prédication et la lecture spirituelle au Moyen Âge. L’œuvre a contribué à faire connaître l’exégèse de Grégoire le Grand dans les milieux ecclésiastiques médiévaux, sans que cette notice permette de préciser les manuscrits témoins ou les étapes de sa tradition textuelle.