Homélies sur l’Hexaéméron

Homélies sur l’Hexaéméron

Identification et titres

Les Homélies sur l’Hexaéméron sont une œuvre exégétique attribuée à Basile de Césarée, évêque et théologien grec du IV^e siècle. Le titre renvoie à l’« œuvre des six jours », c’est-à-dire au récit de la création du monde dans les premiers chapitres de la Genèse. L’œuvre est également désignée sous les formes Homiliae in Hexaemeron, Hexaemeron, Hexameron ou In Hexaemeron. Les formes grecques mentionnées dans la tradition sont Homilíai eis tēn Hexaēmeron et Eis tēn Hexaēmeron.

Nature et contenu

Il s’agit d’un ensemble d’homélies consacrées à l’interprétation du récit biblique de la création. Basile y commente successivement les étapes de l’ordonnancement du cosmos, en associant l’explication du texte scripturaire à des considérations sur la nature, la structure du monde et la condition humaine. Le commentaire relève ainsi à la fois de l’exégèse chrétienne, de la prédication et de la réflexion théologique sur l’ordre de la création.

L’œuvre ne doit pas être confondue avec les nombreux autres écrits médiévaux ou tardo-antiques portant le titre d’Hexaéméron. La présente notice concerne la collection traditionnellement rattachée à Basile de Césarée et connue dans la tradition grecque sous le titre d’Homiliai eis tēn Hexaēmeron.

Auteur, langue et transmission

L’attribution à Basile de Césarée est solidement établie dans la tradition manuscrite et éditoriale. L’œuvre a été composée en grec. Certaines formes de titre l’associent à une traduction attribuée à Eustathe, sous la désignation Homiliae in Hexaemeron de Basile « traduites par Eustathe ». Cette mention signale une tradition de traduction ou de transmission, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à déterminer précisément l’identité du traducteur, la date de cette traduction ou son rapport exact au texte grec.

Les Homélies sur l’Hexaéméron ont contribué à la diffusion de l’exégèse chrétienne de la Genèse et à la réflexion médiévale sur la création. Leur réception s’inscrit dans la longue transmission des œuvres patristiques grecques, notamment par la traduction et l’adaptation dans les milieux chrétiens de langue latine.