Hydace (0388?-0470?)

Hydace

Identité et milieu

Hydace, également nommé Idace ou Idatius, est un évêque de l’Hispanie romaine du Ve siècle. Il est généralement identifié à l’évêque d’Aquae Flaviae, la cité correspondant à l’actuelle Chaves, dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique. Son épiscopat se situe dans le contexte troublé de la désagrégation de l’autorité impériale en Hispanie et de l’installation de groupes suèves, vandales et alains.

Les indications biographiques conservées sont limitées. Hydace semble être né vers la fin du IVe siècle et appartenir à un milieu chrétien cultivé. Un voyage effectué dans sa jeunesse l’aurait conduit en Orient, où il aurait rencontré des autorités ecclésiastiques importantes. Cette expérience contribua probablement à sa formation historique et religieuse, mais les détails de son itinéraire restent difficiles à établir avec précision.

L’évêque d’Aquae Flaviae

Devenu évêque d’Aquae Flaviae, Hydace participa aux affaires religieuses et politiques de la Gallaecia. Il apparaît notamment comme un intermédiaire entre les communautés hispano-romaines et les pouvoirs qui se disputaient le contrôle de la région. En 431, il prit part à une démarche auprès du général Aetius afin de solliciter l’intervention du pouvoir impérial contre les violences et les désordres attribués aux Suèves. Cet épisode témoigne du rôle que certains évêques pouvaient jouer dans la représentation des populations provinciales.

Hydace fut également mêlé aux conflits opposant les autorités ecclésiastiques et les groupes hétérodoxes, en particulier le priscillianisme, qui demeurait influent dans certaines régions d’Hispanie. Son action s’inscrit dans la défense d’une orthodoxie chrétienne soutenue par les évêques et par les institutions impériales, même si les contours exacts de son activité pastorale sont mal connus.

La Chronique

Hydace est surtout connu pour sa Chronique, rédigée en latin et conçue comme une continuation de l’œuvre de Jérôme. Elle couvre principalement les événements allant de 379 à 468. L’auteur y rapporte les changements de pouvoir, les guerres, les déplacements de peuples et les controverses religieuses qui affectent l’Empire romain tardif, avec une attention particulière portée à l’Hispanie et à la Gallaecia.

La Chronique constitue un témoignage majeur sur l’implantation du royaume suève et sur les relations entre les populations locales, les autorités romaines et les groupes barbares. Son récit est marqué par une interprétation chrétienne de l’histoire : les catastrophes politiques et militaires y sont souvent comprises comme les signes d’une crise morale et religieuse. Malgré cette perspective, l’œuvre fournit des informations irremplaçables sur la période.