Hymnes

Hymnes

Identification

Hymnes est le titre traditionnel d’un recueil de six poèmes attribué à Callimaque, poète grec de l’époque hellénistique. Le titre grec est Ὕμνοι (Hýmnoi ou Hýmnoi), également transcrit en latin sous la forme Hymni. Les formes Callimachus. Hymns, Callimachus. Hymnoi et Callimachus. Hymni relèvent de désignations modernes ou bibliographiques de la même œuvre.

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre de l’hymne grec, c’est-à-dire à la poésie consacrée à une divinité, combinant invocation, récit mythologique, éloge et prière. Le recueil comprend des hymnes à Zeus, Apollon, Artémis, Délos, Athéna et Déméter. Leur composition manifeste les traits caractéristiques de la poésie alexandrine : érudition mythologique, travail formel, allusions savantes et traitement littéraire de traditions religieuses plus anciennes.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Callimaque est solidement établie. Callimaque, généralement daté de la première moitié du III^e siècle avant notre ère, fut l’un des principaux poètes de la culture alexandrine. Les Hymnes sont donc une œuvre grecque de l’époque hellénistique, et non un texte médiéval au sens chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge. La date précise de composition de chaque hymne n’est pas indiquée ici et ne doit pas être déduite du titre du recueil.

Transmission et portée

Le recueil relève de la littérature grecque antique et a été conservé dans la tradition manuscrite et éditoriale des textes classiques. Son classement dans une base documentaire médiévale ne constitue pas une preuve d’origine ou de transmission médiévale. La notice documente donc principalement une œuvre antique, dont la réception ultérieure peut intéresser l’histoire de la conservation et de la lecture des textes grecs, mais ne doit pas être confondue avec une œuvre composée entre 460 et 1492.