Îles Vierges Britanniques (Royaume-Uni)

Îles Vierges Britanniques (Royaume-Uni)

Identification et localisation

Les Îles Vierges Britanniques désignent aujourd’hui un territoire britannique d’outre-mer situé dans les Petites Antilles, à l’est de Porto Rico et au nord-est des îles Vierges américaines. Cet ensemble comprend notamment Tortola, Virgin Gorda, Anegada et Jost Van Dyke, ainsi que plusieurs îlots. Cette désignation relève toutefois d’une organisation politique moderne et ne peut être attribuée telle quelle à une entité territoriale médiévale.

Situation au regard de la période médiévale

Pour la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge, aucune institution, dépendance politique, frontière ou subdivision administrative correspondant aux actuelles Îles Vierges Britanniques n’est attestée dans les informations disponibles. Le territoire était vraisemblablement fréquenté ou occupé par des populations amérindiennes avant l’arrivée des Européens, mais cette donnée ne suffit pas à établir une entité politique ou territoriale portant le nom des Îles Vierges Britanniques.

Nom et statut historique

Les formes « British Virgin Islands », « îles Vierges », « Îles Vierges Britanniques » et « îles.vierges » sont des variantes modernes ou documentaires. Le nom « Îles Vierges » est associé à la nomenclature européenne de l’époque des découvertes, postérieure à la fin conventionnelle de la période médiévale en 1492. L’adjectif « Britanniques » renvoie à une distinction politique ultérieure entre les différentes parties de l’archipel et ne correspond donc pas à un statut médiéval.