In Categorias Aristotelis

In Categorias Aristotelis

Identification et nature de l’œuvre

In Categorias Aristotelis est un commentaire latin de Boèce sur les Catégories d’Aristote. Il est également désigné sous la forme In Categorias Aristotelis libri IV, ou Boethius, In Categorias Aristotelis libri IV. Le titre renvoie à une œuvre exégétique consacrée au premier traité de l’Organon, dans lequel Aristote étudie notamment les principales catégories de l’être et de la prédication.

Auteur, langue et datation

L’œuvre est attribuée à Anicius Manlius Severinus Boethius (vers 480-vers 524), philosophe et homme politique latin de l’Antiquité tardive. Cette attribution est suffisamment établie. Le commentaire est rédigé en latin et appartient à l’activité de Boèce en faveur de la transmission et de l’explication de la philosophie grecque dans le monde latin.

La notice ne permet pas de fixer une date précise de composition. L’œuvre doit toutefois être rapportée à la période d’activité intellectuelle de Boèce, au début du VI^e siècle. Elle est parfois distinguée d’un autre commentaire boécien sur les Catégories, plus bref ou organisé différemment ; le titre en quatre livres identifie ici la forme longue traditionnellement associée à cette œuvre.

Contexte et portée médiévale

Le commentaire s’inscrit dans le projet de Boèce d’introduire en latin les instruments conceptuels de la philosophie grecque, en particulier de la logique aristotélicienne. Par son exposé des notions et des difficultés du texte d’Aristote, il a fourni au Moyen Âge latin un accès important à la terminologie et aux problèmes de la logique ancienne.

Comme d’autres écrits logiques de Boèce, In Categorias Aristotelis a contribué à la constitution du vocabulaire philosophique latin et à la réception scolaire d’Aristote. Sa portée tient moins à une simple traduction du traité qu’à l’interprétation raisonnée de celui-ci, selon les méthodes du commentaire antique et tardo-antique.