In quattuor libros Sententiarum P. Lombardi

In quattuor libros Sententiarum P. Lombardi

Identification et titres

In quattuor libros Sententiarum P. Lombardi est le commentaire de Thomas d’Aquin sur les Sentences de Pierre Lombard. L’œuvre est également désignée sous les formes Scriptum super IV libros Sententiarum, Commentum in quattuor libros Sententiarum Magistri Petri Lombardi, Scripta super libros Sententiarum ou Scriptum in libros Sententiarum. Les appellations françaises Commentaire des Sentences, Commentaire sur les Sentences et Écrit sur les Sentences renvoient au même ensemble doctrinal.

Nature et contexte

Il s’agit d’un commentaire théologique et philosophique sur les quatre livres des Sentences, ouvrage qui constituait au XIII^e siècle un support majeur de l’enseignement universitaire de la théologie. Dans le cadre de cet exercice, le commentateur suit la structure et les questions proposées par Pierre Lombard, tout en les développant selon les méthodes de la lectio, de la distinction et de la disputatio.

Le commentaire appartient à la première période de l’activité théologique de Thomas d’Aquin, alors qu’il enseignait comme bachelier en théologie. Sa rédaction est généralement située dans les années 1250, au cours de son séjour d’enseignement à Paris, sans qu’une date précise soit retenue pour l’ensemble de l’œuvre. Le texte témoigne ainsi de la formation et de la pratique universitaires de la théologie scolastique avant les grandes synthèses thomasiennes de la Summa contra Gentiles et de la Summa theologiae.

Auteur, langue et organisation doctrinale

L’attribution à Thomas d’Aquin est solidement établie. L’œuvre est rédigée en latin et porte sur les quatre parties du recueil lombard : la doctrine de Dieu et de la Trinité, la création et les créatures, la morale et les vertus, puis les sacrements et les fins dernières. Le commentaire ne constitue donc pas une simple paraphrase des Sentences : il expose, discute et ordonne les problèmes théologiques à partir des autorités bibliques, patristiques et philosophiques mobilisées par la méthode universitaire.

Portée

Le Scriptum super libros Sententiarum occupe une place importante dans la formation de la pensée de Thomas d’Aquin. Il permet d’observer l’élaboration progressive de plusieurs thèmes qui seront repris ou transformés dans ses œuvres ultérieures. Sa transmission est attestée par une tradition manuscrite et éditoriale abondante, sous des intitulés variables, ce qui explique la diversité des formes bibliographiques employées pour le désigner.