Innocent VIII (pape, 1432-1492)

Innocent VIII

Origines et carrière ecclésiastique

Innocent VIII, né Giovanni Battista Cibo ou Cybo en 1432 à Gênes et mort à Rome en 1492, fut pape de 1484 à 1492. Il appartenait à une famille de la noblesse urbaine génoise. Après une formation ecclésiastique, il entra dans la carrière curiale et bénéficia de la protection de prélats influents. Il fut nommé évêque de Savone en 1467, puis transféré au siège de Molfetta en 1472. Le pape Sixte IV le créa cardinal en 1473.

Élection et gouvernement pontifical

Élu pape le 29 août 1484, Giovanni Battista Cibo prit le nom d’Innocent VIII. Son pontificat se déroula dans un contexte de rivalités entre les puissances italiennes, de tensions avec les souverains européens et de difficultés financières de la papauté. Il s’appuya notamment sur des alliances avec certains princes italiens, en particulier Laurent de Médicis, dont il épousa le fils aîné, François, à sa propre famille.

Comme plusieurs papes de la Renaissance, Innocent VIII favorisa des membres de sa parenté et de son entourage. Cette pratique contribua à renforcer les réseaux politiques de la famille Cibo, mais elle fut aussi critiquée pour son coût et pour les avantages accordés à des proches. Le gouvernement pontifical dut en outre faire face à l’endettement de la Chambre apostolique et à l’instabilité des États pontificaux.

Relations internationales et politique religieuse

Innocent VIII manifesta un intérêt marqué pour la lutte contre l’Empire ottoman. En 1489, il accueillit à Rome le prince ottoman Djem, frère du sultan Bayezid II, dont la présence servit de moyen de pression diplomatique dans les rapports entre la papauté, les puissances chrétiennes et le sultan. Le projet de croisade contre les Ottomans resta toutefois sans réalisation durable.

En 1484, il promulgua la bulle Summis desiderantes affectibus, qui renforçait la mission des inquisiteurs Heinrich Kramer et Jacob Sprenger dans plusieurs régions de l’Empire. Ce texte fut ensuite placé en tête du Malleus maleficarum, publié en 1487, mais il ne constitue pas à lui seul une législation générale de la chasse aux sorcières dans toute la chrétienté latine.

Fin du pontificat

Affaibli par la maladie, Innocent VIII mourut à Rome le 25 juillet 1492. Il fut enterré dans la basilique Saint-Pierre. Son pontificat s’acheva quelques semaines avant le départ de Christophe Colomb pour son expédition atlantique.