Invectives

Invectives

Identification

Invectives est un titre générique qui désigne ici, selon les formes enregistrées, l’Invectiva in Ciceronem, ou Invectiva in M. Tullium Ciceronem, traditionnellement attribuée à Salluste. L’œuvre est également désignée par les titres In Ciceronem invectiva, Invectiva C. Salustii in Ciceronem et In M. T. Ciceronem invectiva. Les appellations Pseudo-Sallustius et « Pseudo-Salluste » signalent que l’attribution à Caius Sallustius Crispus n’est pas retenue comme certaine.

Les données disponibles rapprochent aussi cette pièce d’un ensemble intitulé In Ciceronem et invicem invectivae, c’est-à-dire des invectives échangées entre Salluste et Cicéron. Ce rapprochement ne permet toutefois pas d’assimiler automatiquement le présent enregistrement à l’ensemble des deux textes. La variante CICERO, Pseudo-: In Catilinam invectiva V constitue également une désignation particulière et ne suffit pas, à elle seule, à identifier une œuvre distincte ou à établir une relation textuelle précise.

Nature et attribution

L’œuvre relève du genre de l’invective, discours ou traité polémique construit pour attaquer un adversaire, ici Marcus Tullius Cicero. Dans la tradition manuscrite et éditoriale, elle a été transmise sous le nom de Salluste, mais l’attribution est généralement considérée comme pseudépigraphique ou, à tout le moins, problématique. Il convient donc de parler d’une invective pseudo-sallustienne, plutôt que d’une œuvre assurément composée par Salluste.

Le titre latin Invectiva in Ciceronem signifie « invective contre Cicéron ». Il ne faut pas le confondre avec les discours authentiques de Cicéron contre Catilina, ni avec les œuvres de Salluste dont l’authenticité est mieux établie. Le titre français pluriel Invectives peut renvoyer à la tradition des deux invectives réciproques, mais l’identification fournie privilégie ici la pièce dirigée contre Cicéron.

Contexte et portée médiévale

Le texte appartient au patrimoine latin antique ou tardo-antique transmis et relu au Moyen Âge, plutôt qu’à une œuvre médiévale de composition assurée. Sa présence dans un corpus documentaire médiéval témoigne de l’intérêt durable pour la controverse politique et oratoire de la République romaine, ainsi que pour les textes attribués aux grands auteurs latins. Les éléments fournis ne permettent cependant pas de préciser sa date de composition, sa langue autrement que comme latin, son lieu de rédaction ou les manuscrits qui en assurent la transmission.