Isagoge

Isagoge

Identification et titres

Isagoge est le titre d’un traité ou d’un texte introductif associé à la médecine galénique dans la tradition médiévale. Le dossier l’enregistre également sous les formes Johannitius: Isagoge et Introductio ad artem parvam Galeni. Cette dernière désignation le rattache à l’Ars parva de Galien, dont l’ouvrage sert d’introduction ou de complément dans l’enseignement médical médiéval.

Le titre grec Isagoge, signifiant « introduction », a toutefois été porté par plusieurs œuvres antiques et médiévales. L’identification retenue ici est celle de l’introduction médicale connue dans la tradition latine sous le nom de Johannitius, et non l’Isagoge logique de Porphyre.

Auteur et attribution

La tradition médiévale attribue généralement cette Isagoge à Ḥunayn ibn Isḥāq, connu en latin sous le nom de Johannitius. Médecin, traducteur et érudit chrétien arabophone du IX^e siècle, Ḥunayn joua un rôle majeur dans la transmission en arabe des textes médicaux grecs, en particulier galéniques. L’attribution doit néanmoins être comprise avec prudence : les formes latines du texte et leur transmission peuvent relever d’une histoire de traduction, d’adaptation et de remaniement plutôt que d’une simple traduction directement conservée sous la forme d’un original unique.

Nature et portée médiévale

L’ouvrage appartient au genre des introductions médicales. Son rattachement à l’Ars parva de Galien explique sa fonction propédeutique : il fournit un accès aux notions et aux divisions fondamentales de la médecine galénique. Sous le nom de Johannitius, l’Isagoge est devenue un texte de référence de la médecine latine médiévale et a été utilisée dans les cadres d’enseignement où la tradition galénique structurait l’apprentissage de l’art médical.

La présence conjointe d’un nom arabe, d’un titre latin et d’un titre grec rappelle le caractère multilingue de sa transmission. Le dossier ne permet toutefois pas de déterminer avec certitude la langue de composition de la forme enregistrée, ni de préciser l’histoire exacte de ses traductions et de ses témoins manuscrits.