Isaurie (région ancienne)

Isaurie

Identification et localisation

L’Isaurie (Isauria) est une région historique de l’Asie Mineure méridionale, dans les reliefs du Taurus, correspondant approximativement à une partie de l’arrière-pays montagneux de la Cilicie. Son extension exacte varie selon les périodes et selon les découpages administratifs retenus. Elle ne doit donc pas être assimilée sans précaution à une circonscription médiévale stable ni à une région moderne déterminée.

Les sources anciennes et médiévales associent l’Isaurie à un territoire montagneux difficile d’accès, situé entre les espaces de la Cilicie, de la Lycaonie et de la Pisidie. La ville de Séleucie du Calycadnos, généralement identifiée à l’actuelle Silifke, se trouvait dans son environnement historique, mais son association avec l’Isaurie ne suffit pas à définir les limites de toute la région.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Isauria demeure avant tout une désignation géographique et historique, héritée de la nomenclature antique. Le terme peut également apparaître dans des contextes ecclésiastiques ou administratifs byzantins, mais il ne désigne pas nécessairement, à chaque époque, une unité territoriale autonome portant des frontières constantes.

La région appartient au monde anatolien placé, selon les périodes, dans l’orbite de l’Empire romain d’Orient. Son relief et sa position entre le plateau anatolien et la façade méditerranéenne lui confèrent une importance régionale, sans que l’on puisse déduire de cette seule situation l’existence d’une principauté, d’un comté ou d’une dépendance politique propre durant toute la période médiévale.

Noms et usages historiques

La forme grecque et latine Isauria est attestée dans la tradition antique et byzantine ; le français « Isaurie » en est la forme historiographique. Le nom est également employé dans l’expression « dynastie isaurienne », qui renvoie à une appellation historiographique de souverains byzantins. Cet usage dynastique ne prouve toutefois pas que l’ensemble de la région constituait alors une entité politique distincte, ni que l’origine attribuée à cette dynastie puisse être utilisée pour fixer les limites de l’Isaurie.

Pour la période 460-1492, les données disponibles ici ne fournissent ni date précise de constitution ou de disparition, ni rattachement administratif continu, ni délimitation médiévale certaine. L’Isaurie doit donc être présentée comme une région historique dont le nom et l’usage se prolongent dans la documentation, mais dont le statut varie selon les contextes.