Ismāʿīl ibn Ḥammād al- Ǧawharī (09..?-1003?)

Ismāʿīl ibn Ḥammād al-Ǧawharī

Identité

Ismāʿīl ibn Ḥammād al-Ǧawharī, également appelé Abū Naṣr Ismāʿīl ibn Ḥammād al-Ǧawharī al-Fārābī, est un lexicographe et philologue arabe de la période abbasside. Sa nisba al-Fārābī le rattache à Fārāb, en Asie centrale. Il est généralement situé entre le Xe et le début du XIe siècle. Les notices biographiques le donnent comme mort vers 1003, mais cette date demeure approximative.

Œuvre lexicographique

Al-Ǧawharī est principalement connu pour son dictionnaire de langue arabe, al-Ṣiḥāḥ, également désigné sous le titre Tāǧ al-luġa wa-ṣiḥāḥ al-ʿarabiyya. Cet ouvrage rassemble et explique un vaste vocabulaire arabe en s’appuyant sur les usages attestés dans la poésie, la tradition littéraire et les témoignages des locuteurs réputés pour leur maîtrise de la langue.

Le dictionnaire se distingue par son organisation fondée sur les racines et par un classement particulier des formes selon leurs dernières lettres. Cette méthode, qui facilite la recherche des rimes et des finales, a exercé une influence durable sur la lexicographie arabe. Al-Ṣiḥāḥ est devenu l’un des grands ouvrages de référence pour les grammairiens, les philologues et les commentateurs postérieurs.

Parcours et réception

Les éléments biographiques conservés sur al-Ǧawharī sont limités. Il est associé à plusieurs centres d’étude du monde islamique oriental et aurait recueilli des matériaux linguistiques au cours de ses déplacements. Les récits tardifs rapportent qu’il serait mort à la suite d’une tentative de s’élever dans les airs à l’aide d’ailes artificielles, mais cet épisode relève d’une tradition biographique incertaine et ne peut être retenu comme un fait établi.

Par l’ampleur de son vocabulaire, la précision de ses définitions et la structure de son dictionnaire, al-Ǧawharī occupe une place majeure dans l’histoire de la lexicographie arabe médiévale. Son œuvre a été copiée, commentée et utilisée par de nombreux auteurs des siècles suivants.