Izmit (Kocaeli, Turquie)

İzmit (Kocaeli, Turquie)

Identification et localisation

İzmit est la ville moderne correspondant à l’ancienne Nicomédie, en Bithynie, sur la rive orientale du golfe d’İzmit, au bord de la mer de Marmara. Elle se situe aujourd’hui en Turquie et constitue le chef-lieu de la province de Kocaeli. Dans les sources historiques de langue française, la forme « Nicomédie » est couramment employée pour désigner la cité antique et médiévale ; « İzmit » et « Izmit » correspondent à la forme moderne du toponyme.

Nature et statut au Moyen Âge

Nicomédie fut une importante cité de l’Empire romain d’Orient, héritière d’un rôle urbain et régional établi dans l’Antiquité. Au Moyen Âge, elle appartient à l’espace byzantin d’Asie Mineure et demeure un centre urbain de Bithynie. La ville est également le siège d’un évêché, élevé au rang de métropole dans l’organisation ecclésiastique byzantine. Son emplacement contrôle les communications entre la mer de Marmara, la Bithynie intérieure et les régions situées à l’est de Constantinople.

Après la fragmentation politique de l’Empire byzantin consécutive à la quatrième croisade, Nicomédie se trouve dans la zone disputée entre les pouvoirs byzantins d’Asie Mineure et les principautés turques. Cette période ne doit toutefois pas conduire à lui attribuer automatiquement un statut administratif unique et continu : les formes de contrôle ont varié selon les moments et les rapports de force régionaux.

Évolution historique

La ville reste liée au monde byzantin jusqu’à sa prise par les Ottomans en 1337, généralement rattachée au règne d’Orhan. Cet événement marque son intégration durable dans l’espace politique ottoman et la fin de son appartenance à l’Empire byzantin. La forme « Nicomédie » conserve néanmoins une valeur historique pour désigner la cité dans les périodes antique et médiévale, tandis que « İzmit » s’impose pour la ville moderne.