Jacobo de Testera (1480?-1545?)

Jacobo de Testera

Identification

Jacobo de Testera, également mentionné sous les formes Testera, Jacobo de et Jacobo de Testera, est généralement identifié à un religieux franciscain actif dans l’évangélisation de la Nouvelle-Espagne au XVI^e siècle. Les dates de naissance et de mort qui lui sont attribuées, vers 1480 et vers 1545, restent approximatives.

Activité missionnaire

Testera est associé aux premières entreprises franciscaines d’instruction chrétienne des populations autochtones. Son nom est surtout lié à une méthode catéchétique fondée sur l’emploi d’images, de signes et de scènes figurées, destinés à transmettre les principaux éléments de la doctrine chrétienne lorsque la maîtrise des langues locales ou de l’écriture faisait défaut.

Cette pratique, parfois désignée comme la « méthode testerienne », s’inscrivait dans un ensemble plus large de dispositifs pédagogiques employés par les missionnaires : mémorisation orale, gestes, représentations visuelles et recours à des interprètes. Il convient toutefois de distinguer les témoignages concernant Testera lui-même des descriptions générales de l’évangélisation franciscaine au Mexique.

Postérité historiographique

Jacobo de Testera est souvent cité dans l’histoire des contacts entre christianisme latin et cultures autochtones de la Nouvelle-Espagne. Son intérêt historique tient moins à une œuvre écrite précisément identifiée qu’à la tradition qui lui attribue une adaptation des moyens de catéchèse aux conditions linguistiques et culturelles américaines. Les attributions précises de manuscrits, d’images ou de dispositifs pédagogiques doivent être examinées avec prudence.