Jacobus Angelus (1360?-1410?)

Jacobus Angelus

Identité

Jacobus Angelus, également connu sous les formes Jacopo Angeli, Jacopo d’Angelo da Scarperia ou Jakob Engelin, est un humaniste et traducteur italien de la première Renaissance. Son surnom rattache son origine à Scarperia, en Toscane. Il est généralement identifié à un personnage né vers 1360 et mort vers 1410, mais ces dates demeurent approximatives.

Activité intellectuelle

Jacobus Angelus appartient au cercle des lettrés italiens qui contribuèrent, à la fin du XIV^e et au début du XV^e siècle, au renouveau de l’étude du grec ancien. Son activité est principalement connue par ses traductions du grec en latin, qui participèrent à la diffusion de textes antiques auprès des humanistes occidentaux.

Il est surtout associé à la traduction latine de la Géographie de Claude Ptolémée. Cette version, réalisée au début du XV^e siècle, rendit de nouveau accessible en Occident un ouvrage majeur consacré à la représentation du monde, aux coordonnées géographiques et à la description des régions connues de l’Antiquité. Elle joua un rôle important dans la transmission médiévale tardive et humaniste de la géographie ptoléméenne.

Place dans la Renaissance italienne

Par son travail de traduction, Jacobus Angelus se situe à l’interface entre la culture grecque byzantine et les milieux humanistes italiens. Sa contribution illustre l’importance des traductions dans la redécouverte des savoirs antiques avant l’essor de l’imprimerie. La circulation de sa version de Ptolémée favorisa notamment la lecture de la géographie antique par des savants qui ne maîtrisaient pas le grec.

Les formes multiples de son nom, conservées dans les catalogues et les documents, reflètent les usages latins, italiens et germaniques de la période. Elles peuvent aussi expliquer certaines difficultés d’identification dans les répertoires modernes.