Jacques Baradée (0500?-0578?)

Jacques Baradée

Identité et contexte

Jacques Baradée, également appelé Iacobus Baradeus, Jacobus Baradaeus ou James Baradeus, est un évêque syriaque du VI^e siècle. Il est généralement donné comme né vers 500 et mort en 578. Son activité s’inscrit dans les débats christologiques qui divisèrent durablement les Églises de l’Empire romain d’Orient après le concile de Chalcédoine (451).

Les sources le rattachent au courant miaphysite, appelé plus tard « syriaque orthodoxe ». Cette appellation est postérieure à son époque : au VI^e siècle, les oppositions religieuses étaient principalement formulées autour de l’acceptation ou du refus des décisions de Chalcédoine et de leurs interprétations théologiques.

Action ecclésiastique

Jacques fut consacré évêque par Théodose d’Alexandrie, chef important du courant opposé à Chalcédoine. Il reçut cette consécration dans les années 540, alors que les mesures impériales et les rivalités ecclésiastiques avaient fortement réduit le nombre des évêques non chalcédoniens en fonction.

Il parcourut clandestinement une grande partie des provinces orientales de l’Empire, ordonnant des évêques, des prêtres et des diacres et réorganisant les communautés demeurées fidèles à cette tradition. Son action contribua à maintenir une hiérarchie épiscopale indépendante de l’Église impériale, notamment en Syrie et en Mésopotamie. L’ampleur exacte de ses déplacements et du nombre de ses ordinations relève toutefois de récits ecclésiastiques postérieurs, dont les chiffres ne peuvent pas toujours être retenus littéralement.

Postérité

Le nom de « jacobites », attribué aux chrétiens syriens non chalcédoniens, dérive de Jacques Baradée. Cette désignation s’est imposée dans une partie de l’historiographie, mais les membres de cette Église ont également employé des appellations liées à leur tradition syriaque et à leur confession de foi. Jacques n’est pas à proprement parler le fondateur de cette Église : il en fut surtout le principal organisateur et restaurateur institutionnel au VI^e siècle.

Il mourut en 578, après avoir joué un rôle décisif dans la continuité du christianisme syriaque non chalcédonien. Sa mémoire est particulièrement importante dans l’Église syriaque orthodoxe.