James Boleyn (1480?-1561)

James Boleyn

Identification

James Boleyn, également attesté sous les formes James Boleyn et Iacobus Bolenus, est généralement identifié à un membre de la famille Boleyn, lignée anglaise connue pour son rôle à la cour des Tudor. L’identification correspond vraisemblablement à Sir James Boleyn, courtisan et diplomate anglais, mort en 1561.

Famille et milieu

Il est habituellement présenté comme le frère de Thomas Boleyn, comte de Wiltshire et d’Ormond, et comme l’oncle d’Anne Boleyn, seconde épouse du roi Henri VIII. Cette parenté le rattache à un groupe familial étroitement associé à la cour anglaise dans la première moitié du XVI^e siècle. Elle explique en partie sa présence dans les réseaux politiques et diplomatiques du règne d’Henri VIII.

Activité

James Boleyn est décrit comme un serviteur de la monarchie anglaise, actif dans les affaires de cour et dans les relations avec la France. Les notices qui lui sont consacrées le rattachent à des missions diplomatiques et à des fonctions administratives ou honorifiques, mais les informations disponibles dans le présent dossier ne permettent pas de préciser sûrement la chronologie de ces activités ni l’ensemble de ses titres.

La date de naissance traditionnellement proposée est approximative et se situe vers 1480 ou, selon certaines reconstructions, plus tardivement. La mort en 1561 est généralement retenue pour le Sir James Boleyn connu dans l’entourage des Tudor. Cette datation place toutefois l’essentiel de sa carrière hors de la période médiévale stricte, dans l’Angleterre de la Renaissance.