Jean Boutillier (13..-1395)

Jean Boutillier (13..-1395)

Identification

Jean Boutillier est un juriste français de la fin du XIV^e siècle, principalement connu comme l’auteur de la Somme rurale, l’un des grands ouvrages de droit pratique rédigés en langue française au Moyen Âge. Les formes Jehan Boutillier, Iehan Bouteillier et BOUTILLIER (Jehan) renvoient vraisemblablement à la même personne.

La Somme rurale

La Somme rurale, également appelée Somme pour les ruraux, est une compilation juridique destinée à exposer de manière accessible les règles applicables dans la pratique judiciaire et dans la vie sociale. L’ouvrage traite notamment des procédures, des obligations, des contrats, des successions, des délits et de l’organisation de la justice. Il rassemble des éléments issus du droit coutumier, du droit romain et du droit canonique, en les adaptant aux usages de la pratique française.

Par son emploi du français et par son souci pédagogique, l’œuvre constitue un témoignage important sur la formation de la culture juridique à la fin du Moyen Âge. Elle a connu une diffusion manuscrite et imprimée considérable, contribuant à faire connaître le vocabulaire et les raisonnements du droit auprès de lecteurs qui ne maîtrisaient pas nécessairement le latin.

Fonction et milieu

Jean Boutillier est généralement identifié comme un praticien de la justice royale, associé au ressort du bailliage de Vermandois. Les notices qui lui sont consacrées le présentent comme un magistrat ou un juriste engagé dans l’administration judiciaire. Toutefois, les informations biographiques précises demeurent limitées et les fonctions exactes qui lui sont attribuées ne sont pas toujours établies de manière uniforme.

La date de sa mort est habituellement située en 1395, parfois au tournant de 1395-1396. Son activité doit être replacée dans le mouvement de mise par écrit, de systématisation et de vulgarisation des droits coutumiers qui caractérise la France des XIV^e et XV^e siècles.