Jean Chartier (1385?-1464)

Jean Chartier (vers 1385-1464)

Identité et milieu

Jean Chartier est un chroniqueur français de la fin du Moyen Âge, généralement identifié comme un moine bénédictin de l’abbaye de Saint-Denis. Il appartient au milieu des religieux dionysiens qui, depuis le règne de Saint Louis, participaient à la rédaction et à la conservation de l’histoire officielle de la monarchie française. Sa naissance est habituellement située vers 1385 et sa mort en 1464, mais ces indications doivent être considérées avec prudence.

Chroniqueur et historiographe

Jean Chartier est principalement connu pour avoir poursuivi la tradition des Grandes Chroniques de France. Son œuvre relate surtout les événements du règne de Charles VII et les dernières phases de la guerre de Cent Ans. Elle s’inscrit dans une historiographie favorable à la monarchie française et accorde une place importante aux affaires militaires, aux cérémonies royales et aux événements politiques du royaume.

Il est souvent présenté comme historiographe du roi Charles VII. Cette fonction doit toutefois être comprise dans le cadre souple des pratiques médiévales : les religieux de Saint-Denis conservaient et composaient les récits royaux, tandis que leur proximité avec la cour contribuait à donner à leurs textes une portée officielle. La chronique attribuée à Jean Chartier reprend en partie des matériaux antérieurs et les prolonge jusqu’au milieu du XVe siècle.

Œuvre et postérité

La chronique de Jean Chartier constitue un témoignage important sur la France de Charles VII, notamment sur la reconquête du royaume, le rôle de l’autorité royale et les représentations de la guerre contre les Anglais. Elle a été transmise dans des manuscrits associés à la tradition des chroniques royales et a contribué, par sa diffusion ultérieure, à fixer une mémoire française de la guerre de Cent Ans.

Son récit doit néanmoins être confronté à d’autres témoignages contemporains : comme beaucoup de chroniques produites dans l’entourage royal, il privilégie la légitimité de Charles VII et présente les événements selon une perspective politique et dynastique.