Jean de La Forest (14..-1537)

Jean de La Forest

Identification

Jean de La Forest, mort en 1537, est généralement identifié comme un diplomate français au service de François Ier. Les sources historiques le présentent surtout dans le contexte du rapprochement entre la monarchie française et l’Empire ottoman, alors que la France cherchait des alliances contre la puissance des Habsbourg.

Mission auprès de la Porte ottomane

Jean de La Forest fut envoyé auprès du sultan Soliman le Magnifique dans les années 1530. Sa mission s’inscrivait dans la politique de coopération franco-ottomane engagée sous François Ier. Il devait négocier une entente politique et militaire avec la Porte, notamment en vue de coordonner la pression exercée sur les territoires et les intérêts de Charles Quint.

Son ambassade est associée aux premières étapes de l’établissement de relations diplomatiques régulières entre la France et l’Empire ottoman. Il participa également aux négociations qui contribuèrent au développement des privilèges commerciaux français dans les possessions ottomanes. La documentation disponible le rattache ainsi à la formation d’une diplomatie française orientale, appelée à prendre une importance durable au cours du XVI^e siècle.

Fin de vie

Jean de La Forest mourut en 1537, au terme de sa mission ou peu après son séjour dans l’Empire ottoman. Les renseignements biographiques le concernant avant son ambassade demeurent limités, et son rôle exact dans chacune des négociations conduites au nom de François Ier n’est pas toujours distingué de celui d’autres envoyés français.