Jean IV de Brabant (1403-1427)

Jean IV de Brabant

Identité et accession

Jean IV de Brabant, également appelé Jan IV van Brabant, naît en 1403 et meurt en 1427. Il est le fils d’Antoine de Bourgogne, duc de Brabant et de Limbourg, et de Jeanne de Luxembourg. À la mort de son père, tué à la bataille d’Azincourt en 1415, Jean lui succède comme duc de Brabant et de Limbourg, encore sous tutelle en raison de son jeune âge.

Son gouvernement s’inscrit dans la consolidation de la puissance bourguignonne dans les Pays-Bas méridionaux. Les titres et possessions associés à son autorité comprennent notamment le duché de Brabant, le duché de Limbourg et le marquisat d’Anvers. Son règne demeure toutefois marqué par l’influence des grands pouvoirs urbains et nobiliaires, ainsi que par les difficultés financières de la principauté.

Le mariage avec Jacqueline de Hainaut

En 1418, Jean épouse Jacqueline de Bavière, héritière des comtés de Hainaut, de Hollande, de Zélande et de Frise. Cette union devait renforcer la position de Jean dans les principautés septentrionales, mais elle devient rapidement conflictuelle. Jacqueline conteste l’autorité de son mari et cherche l’appui de ses proches et de ses alliés contre lui.

Le conflit conjugal se transforme en lutte politique. Jacqueline se rapproche d’abord de Jean de Touraine, puis de Humphrey, duc de Gloucester, tandis que Jean IV reçoit le soutien de son cousin Jean de Bavière et de la maison de Bourgogne. Les affrontements liés à cette crise, souvent rattachés aux guerres des Hameçons et des Cabillauds, fragilisent durablement l’autorité de Jean IV sur les territoires revendiqués par son épouse. Le mariage est finalement déclaré nul par les autorités ecclésiastiques, mais la solution politique reste précaire.

Le gouvernement du Brabant

Jean IV entretient des rapports étroits avec les villes brabançonnes et doit composer avec leurs privilèges et leurs exigences financières. Son règne est néanmoins associé à la fondation de l’Université de Louvain en 1425, établissement destiné à accroître le prestige intellectuel et religieux du duché. La création de cette université constitue l’une des réalisations les plus durables de son gouvernement.

Jean IV meurt en 1427 sans avoir pleinement résolu les difficultés nées de son mariage et de ses prétentions territoriales. Son frère Philippe de Saint-Pol lui succède comme duc de Brabant et de Limbourg.