Jean V (duc de Bretagne, 1389-1442)

Jean V, duc de Bretagne

Identité et accession au duché

Jean V de Montfort, surnommé « le Sage » et parfois « le Bon », fut duc de Bretagne de 1399 à 1442. Il est né en 1389 et mourut en 1442. Fils du duc Jean IV de Montfort et de Jeanne de Navarre, il succéda à son père alors qu’il était encore mineur. Sa mère, devenue reine d’Angleterre par son mariage avec Henri IV, joua un rôle important dans les premières années de son règne.

La numérotation de ce prince varie selon les traditions historiographiques. Il est généralement désigné comme Jean V, en comptant Jean de Montfort, rival de Charles de Blois pendant la guerre de Succession de Bretagne, comme Jean IV. Certaines sources l’appellent toutefois Jean VI.

Un règne dans le contexte de la guerre de Cent Ans

Le règne de Jean V se déroula dans un contexte de rivalité entre les royaumes de France et d’Angleterre. Le duc chercha à préserver l’autonomie politique de la Bretagne en évitant de s’engager durablement aux côtés d’une seule puissance. Ses alliances furent donc variables, selon les circonstances militaires et diplomatiques.

En 1396, avant son accession au duché, il épousa Jeanne de France, fille du roi Charles VI. Ce mariage contribua à rapprocher la maison de Bretagne de la monarchie française, sans mettre fin aux relations privilégiées que le duc entretenait avec l’Angleterre. Jean V s’efforça surtout de consolider son autorité sur la noblesse bretonne et de maintenir la paix intérieure.

La crise de 1420 et la consolidation du pouvoir

En 1420, Jean V fut capturé à Champtoceaux par Olivier de Blois, comte de Penthièvre, et retenu prisonnier. Cette arrestation provoqua une réaction des principaux seigneurs bretons : les États de Bretagne demandèrent sa libération et ses partisans assiégèrent les places contrôlées par ses adversaires. Le duc fut finalement délivré, tandis que la puissance de la famille de Penthièvre fut durablement affaiblie.

Cet épisode renforça l’autorité personnelle de Jean V. Son gouvernement s’appuya sur l’administration ducale, sur les institutions ecclésiastiques et sur une politique d’équilibre entre la France et l’Angleterre. Il reconnut finalement Charles VII comme roi de France, tout en conservant une large marge d’action pour le duché.

Postérité

Jean V mourut en 1442 et fut inhumé dans la cathédrale de Nantes. Son règne est souvent considéré comme une période de consolidation de l’État ducal breton. Il laissa le duché à son fils François Ier, qui lui succéda.