Jeanne Beaufort (1379?-1440)

Jeanne Beaufort (1379 ?-1440)

Origines et famille

Jeanne Beaufort est une noble anglaise de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Elle est la fille de Jean de Gand, duc de Lancastre, et de Katherine Swynford. Née avant le mariage de ses parents, elle appartient à la lignée des Beaufort, issue de leur relation puis intégrée à la parenté dynastique des Lancastre.

Jean de Gand et Katherine Swynford se marièrent en 1396. Jeanne et ses frères et sœurs furent ensuite légitimés par acte royal et parlementaire. Cette légitimation renforça leur position sociale et politique, mais les Beaufort furent exclus de la succession directe au trône d’Angleterre. Jeanne était notamment la demi-sœur du roi Henri IV.

Mariages et titres

Jeanne épousa d’abord Robert Ferrers, baron de Wem, auquel elle fut unie dans les années 1390. De ce mariage naquirent des enfants, dont Elizabeth Ferrers, qui entra elle-même dans la haute noblesse anglaise.

Elle se remaria ensuite avec Ralph Neville, quatrième baron Neville de Raby, devenu comte de Westmorland en 1397. Par cette union, Jeanne devint comtesse de Westmorland et s’inséra au cœur des réseaux aristocratiques du nord de l’Angleterre. Le couple eut une nombreuse descendance. Jeanne fut ainsi associée à une importante maison nobiliaire, dont l’influence s’exerça durablement dans les affaires politiques et militaires du royaume.

Descendance et postérité

Parmi ses enfants figure Cecily Neville, future duchesse d’York et mère des rois Édouard IV et Richard III. La descendance de Jeanne Beaufort relie donc la maison des Beaufort, les Neville et la dynastie d’York. Ses alliances matrimoniales contribuèrent à la formation de l’un des réseaux de parenté les plus puissants de l’aristocratie anglaise au XV^e siècle.

Jeanne mourut en 1440. Elle fut inhumée auprès de son second mari à l’abbaye de Saint-Mary, à York, dans un tombeau aujourd’hui disparu ou fortement remanié. Sa mémoire est principalement liée à ses origines lancastriennes, à son titre de comtesse de Westmorland et au rôle de sa descendance dans les conflits dynastiques qui marquèrent l’Angleterre au siècle suivant.