Jericho (Cisjordanie)

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Identification et localisation

Jericho est un établissement ancien de la vallée du Jourdain, situé à l’ouest du fleuve et au nord de la mer Morte, dans l’espace correspondant aujourd’hui à la Cisjordanie. Le nom canonique « Jericho (Cisjordanie) » sert ici à distinguer ce lieu d’éventuelles homonymies modernes. Il ne faut toutefois pas assimiler automatiquement la ville actuelle à une entité territoriale médiévale précisément délimitée.

Nom et nature du lieu

Le nom fourni par la notice est « Jericho », sans autre forme ancienne enregistrée dans les données disponibles. Dans les traditions grecque, latine et biblique, le lieu est généralement identifié à Jéricho ; la forme arabe médiévale et moderne Arīḥā est également associée à cet établissement. Jericho désigne un site de peuplement et, selon les contextes, le territoire environnant de l’oasis et de la vallée du Jourdain. La documentation disponible ne permet pas de déterminer ici l’étendue exacte de l’entité médiévale ni son statut administratif propre.

Repères historiques médiévaux

À l’entrée dans la période médiévale, la région appartenait encore à l’espace politique et religieux issu de l’Empire byzantin. La conquête musulmane de la Palestine fit ensuite de Jericho un établissement intégré aux territoires gouvernés par les pouvoirs islamiques successifs. Comme d’autres localités de la vallée du Jourdain, le lieu se trouvait dans une zone de circulation reliant les régions de Palestine, la Transjordanie et les abords de la mer Morte.

Jericho fut également comprise dans les espaces disputés ou administrés par les pouvoirs chrétiens latins et musulmans au cours de la période des croisades, puis dans les territoires relevant des dynasties ayyoubide et mamlouke. Ces rattachements généraux ne suffisent cependant pas à établir une dépendance institutionnelle précise, une frontière locale ou la continuité exacte de l’occupation entre 460 et 1492.